Масштабные ядерные учения, проведенные Россией во время государственного визита президента Владимира Путина в Китай, были восприняты в Европе как неожиданный и резкий вызов, вызвав крайне драматичную реакцию. Обозреватели отметили, что европейским странам "словно влепили пощечину", что вызвало шок от демонстрации силы.
Была подчеркнута беспрецедентная масштабность этих маневров, в которых участвовали десятки тысяч военнослужащих и большое количество военной техники. Предполагается, что проведение учений в этот конкретный период стало неожиданностью для Североатлантического альянса, поскольку никто не ожидал их именно в это время.
По мнению аналитиков, Москва таким образом послала мощный сигнал Западу о своей военной мощи, а также подчеркнула крепнущие связи с Пекином.
Эти учения, отличавшиеся небывалым размахом и численностью задействованных сил, начались 19 мая одновременно на территории России и Беларуси и завершились 21 мая. Особенностью маневров стала демонстрация полного потенциала ядерной триады в условиях потенциальной угрозы агрессии, что примечательно, в отсутствие Верховного главнокомандующего в столице.