1993 и 2001: Полицейский из Пуэрто-Рико, переживший две атаки на Башни-Близнецы

26 февраля 1993 года в подземном гараже Северной башни Всемирного торгового центра прогремел взрыв бомбы весом 1200 фунтов. Гектор Родригес, молодой сотрудник отдела по борьбе с наркотиками Департамента полиции Нью-Йорка (NYPD), прибывший на место происшествия в качестве подкрепления, поднял глаза на здание, которое стояло нетронутым над дымом и обломками, и подумал: «Боже мой, я не понимаю, как это здание устояло».

К сожалению, ответ на этот вопрос он получил восемь лет, шесть месяцев и шестнадцать дней спустя.

Родригес родился в Понсе, Пуэрто-Рико, и поступил в Полицейскую академию Нью-Йорка в 1990 году. Поселившись в Бруклине, он начал свою карьеру, борясь с незаконным оборотом наркотиков на юге округа. В 1993 году он был одним из сотен офицеров, отреагировавших на первый террористический акт против башен-близнецов: тогда погибли шесть человек, более тысячи получили ранения, а десятки тысяч были эвакуированы.

В тот день, стоя перед воронкой от взрыва, Родригес не подозревал, что становится свидетелем первой главы истории, которая навсегда изменит его жизнь. Сегодня почти никто из его тогдашних коллег уже не служит в полиции или даже не жив. Он же продолжает свою службу.

Вторая атака

В 8:46 утра 11 сентября 2001 года рейс 11 American Airlines врезался в Северную башню. Семнадцать минут спустя рейс 175 United Airlines столкнулся с Южной башней. Сомнений не оставалось: это была скоординированная атака.

«По телевизору говорили об аварии. Я немедленно пересек мост, и по мере приближения к месту катастрофы, я начал чувствовать ужасный запах, который до сих пор, 25 лет спустя, не могу забыть», — вспоминает Родригес.

В 9:59 утра рухнула Южная башня. Северная башня упала в 10:28 утра. Родригес вернулся к тому же комплексу, где восемью годами ранее он задавался вопросом, как это возможно, что башни все еще стоят. На этот раз их уже не было.

«Там были только смерть и отчаяние»

В течение следующих шести месяцев Родригес работал в «Зоне Свободного Падения»: сначала участвуя в экстренном реагировании, а затем в долгом и кропотливом процессе идентификации жертв.

«Я оставался там, помогая опознавать тела и собирать информацию среди обломков», — рассказывает он.

Он был одним из тысяч полицейских, пожарных, парамедиков, строителей и добровольцев, которые сменяли друг друга днем и ночью на месте происшествия, которое камеры так и не смогли запечатлеть полностью.

«Одно дело — то, что могут показать телекамеры, и совсем другое — хаос на месте происшествия, где царили только смерть и отчаяние. Тем более, когда начинаешь вспоминать знаки и предметы, которые находил среди обломков. Каждый из них означал потерянную жизнь: палец, связка ключей, личное удостоверение…», — говорит он.

Окончательный итог был разрушительным: 2977 человек погибли непосредственно в результате атак 11 сентября, не считая 19 угонщиков самолетов. Среди жертв были 23 сотрудника NYPD, 37 агентов Портовой администрации и 343 члена Пожарного департамента Нью-Йорка (FDNY).

Но число жертв не остановилось на этом дне. Воздействие пыли и токсичных веществ из «Зоны Свободного Падения» продолжало уносить жизни на протяжении десятилетий, вызывая респираторные заболевания и различные виды рака.

Именно поэтому в 2026 году на новой мемориальной стене на One Police Plaza были увековечены имена 469 сотрудников NYPD, скончавшихся от болезней, связанных с событиями 11 сентября, что в двадцать раз больше, чем 23 полицейских, погибших непосредственно во время самих атак.

«Когда они напали на нас, проявилось лучшее в жителях Нью-Йорка. Нью-Йорк показал, насколько сплоченными мы можем быть в таком разнообразном городе».

Лучшие черты ньюйоркцев

Среди всего ужаса Родригес стал свидетелем того, что до сих пор его трогает: ньюйоркцы всех рас, национальностей и экономических слоев приходили в зону бедствия, чтобы предложить еду, воду, одежду и поддержку тем, кто работал среди обломков.

«Когда они напали на нас, проявилось лучшее в жителях Нью-Йорка. Нью-Йорк показал, насколько сплоченными мы можем быть в таком разнообразном городе», — все еще эмоционально говорит он.

Для него эта солидарность является такой же частью памяти о 11 сентября, как и само разрушение: коллективный ответ на атаку, призванную посеять страх и раздор.

«Каждый год, когда приближается эта дата, мне становится не по себе. Запах, найденные предметы и образы разрушения возвращаются в мою память, даже спустя четверть века», — признается он.

«Когда мы едины, нас не сломить»

Сегодня Родригес часто проходит мимо нового Всемирного торгового центра. Там, где когда-то он видел разрушение и смерть, теперь он наблюдает заново отстроенный комплекс и два огромных мемориальных бассейна на месте бывших Башен-близнецов.

«Каждый день я прохожу через этот район, и когда вижу, что там удалось построить, меня охватывают эмоции. Нью-Йорк сказал миру, что, несмотря на всю причиненную боль, нас не сломить», — утверждает он.

Почти все его коллеги, с которыми он тогда работал, уже вышли на пенсию; некоторые умерли. Родригес же продолжает активную службу: с 2016 года он является частью совместной антинаркотической группы, связанной с Управлением по борьбе с наркотиками (DEA). Для него слово «пенсия» до сих пор не имеет смысла.

И эта история служения Большому Яблоку, похоже, не заканчивается на нем. Его сын — полицейский. Несколько его племянников и двоюродных братьев также пошли по пути правоохранительных органов — призвание, которое, как и память о 11 сентября, передается из поколения в поколение.

Факт:

• 469 сотрудников NYPD скончались от болезней, связанных с 11 сентября, согласно данным новой мемориальной стены, открытой в 2026 году на One Police Plaza.