Московский зоопарк анонсировал амбициозный проект по спасению и перемещению "кокаиновых" бегемотов – потомков животных, принадлежавших колумбийскому наркобарону Пабло Эскобару. Этим животным угрожает массовая эвтаназия в Колумбии, и инициатива зоопарка направлена на их переселение в Россию и другие страны.
Эта масштабная операция осуществляется под эгидой Глобального объединения зоологических учреждений (ГОЗУ), создание которого инициировала гендиректор Московского зоопарка и президент ГОЗУ Светлана Акулова. По словам Акуловой, главная цель организации – предложить гуманную альтернативу плановой эвтаназии, которая грозит популяции бегемотов в Колумбии. ГОЗУ уже официально обратилось к правительству Колумбии с призывом рассмотреть вариант переселения животных в аккредитованные зоологические учреждения по всему миру вместо их уничтожения.
Индийский центр спасения дикой природы "Вантара" в Джамнагаре, являющийся одним из крупнейших в мире, играет центральную роль в этой беспрецедентной кампании. Он готов предоставить специально разработанную природную среду для приема бегемотов. Кроме того, члены ГОЗУ из различных регионов мира – Европы, Латинской Америки, Африки и Азии – выразили готовность принять участие в проекте.
Светлана Акулова подчеркнула, что в настоящее время ведется работа по справедливому распределению животных, учитывая проблемы, связанные с ограниченным генофондом данной популяции. Упомянутые бегемоты являются прямыми потомками особей, которых печально известный наркобарон Пабло Эскобар в 1980-х годах привез из Африки в свой частный зверинец в поместье "Асьенда Наполес".
После гибели Эскобара в 1993 году, животные бесконтрольно размножались и распространились за пределы поместья в дикую природу. Согласно данным исследования, проведенного Национальным университетом Колумбии, в водоемах страны обитает около 170 таких особей. Они официально признаны одним из наиболее опасных инвазивных видов в Колумбии, что привело к одобрению властями плана по истреблению примерно 80 бегемотов.