В мае генеральный директор Московского зоопарка Светлана Акулова объявила о начале беспрецедентной международной кампании по спасению 80 бегемотов в Колумбии. Эти животные, являющиеся потомками личной коллекции наркобарона Пабло Эскобара, столкнулись с угрозой массового истребления.
История популяции и экологическая угроза
Популяция бегемотов в Колумбии берет свое начало в 1980-х годах, когда наркобарон Пабло Эскобар нелегально завез из Африки нескольких особей для своего частного зоопарка. После его ареста и конфискации имущества правительства бегемоты оказались предоставлены сами себе. В условиях благоприятного климата и отсутствия естественных хищников, их численность стремительно возросла и распространилась вдоль реки Магдалена.
Однако, высокая плотность этой некоренной популяции начала наносить серьезный ущерб местной экосистеме. Бегемоты вытесняют и убивают эндемичных ламантинов, выдр и черепах, потребляют огромное количество растительности и загрязняют водные ресурсы реки. Власти региона, посчитав методы стерилизации недостаточными для контроля численности, приняли решение об эвтаназии животных. Ранее свое предложение по спасению бегемотов выдвигал Анант Амбани, сын индийского миллиардера Мукеша Амбани.
Глобальная операция по спасению
В ответ на угрозу уничтожения, Глобальное объединение зоологических учреждений (ГОЗУ) под руководством директора Московского зоопарка Светланы Акуловой инициировало операцию по спасению 80 бегемотов. Объединение направило официальное обращение колумбийским властям с призывом остановить эвтаназию и рассмотреть возможность перевода животных в аккредитованные зоологические учреждения по всему миру.
Как заявили в ГОЗУ, Светлана Акулова объявила о начале этой масштабной международной акции, подчеркивая важность гуманного подхода к решению проблемы.
К операции также присоединилась индийская организация «Вантара» — один из крупнейших в мире центров спасения, лечения и реабилитации диких животных.
«Эти животные не заслуживают смерти»
Представители Московского зоопарка объяснили мотивы своего участия в спасательной операции:
«Эти животные не заслуживают смерти только потому, что оказались в неподходящем месте. Как всемирная природоохранная организация, мы обязаны предложить гуманную альтернативу», — подчеркнули в зоопарке.
Относительно размещения и отбора животных было сообщено: «Центр «Вантара» в Джамнагаре предложил принять как можно больше гиппопотамов, создав для них специально спроектированную природную среду. Наши коллеги из «Вантары», а также члены ГОЗУ из Европы, Латинской Америки, Африки и Азии подтвердили готовность внести свой вклад. Сейчас мы активно работаем над справедливым распределением животных, учитывая генетические аспекты для решения проблем, связанных с ограниченным генофондом этой популяции».
Московский зоопарк имеет значительный опыт в спасении диких животных: отдел спасения диких животных и управление экологического контроля столичного департамента природопользования и охраны окружающей среды помогли более чем тысяче животных.