Значительная часть Соединенных Штатов — более половины территории, простирающейся от Орегона до Флориды и до Вашингтона на севере — переживает период сильной засухи. Это серьезное экологическое бедствие вызывает обеспокоенность по всей стране.
В тридцати штатах страны зафиксирован дефицит осадков, превышающий 20 процентов. Полностью, то есть на 100%, засухой охвачены девять штатов: Алабама, Джорджия, Миссисипи, Северная Каролина, Нью-Джерси, Южная Каролина, Теннесси, Юта, Вирджиния, а также федеральный округ Колумбия. Еще два штата, Флорида и Арканзас, страдают от засухи на 99% своей территории, а в Колорадо, Вайоминге, Нью-Мексико, Кентукки, Луизиане и Мэриленде этот показатель достигает 90%. Нынешняя засуха лишь на два процентных пункта отстает от самой масштабной в текущем столетии, зарегистрированной в 2012 году.
Штат Юта, являющийся одним из наиболее пострадавших, столкнулся с сокращением осадков на 59% с октября. Одновременно с нехваткой дождей, значительное потепление в марте привело к быстрому таянию снежного покрова. Схожая картина наблюдается в Колорадо, где объемы снега в горах достигли рекордно низких уровней. Во Флориде, где засуха затронула 23% территории, специалисты связывают текущие погодные аномалии с влиянием климатического явления Ла-Нинья.
Климатологи указывают на ряд серьезных глобальных последствий текущей засухи, включая рекордно низкий уровень воды в реках и ручьях, введение ограничений на водопользование, возрастание угрозы лесных пожаров, а также сокращение доступных пастбищ и сельскохозяйственных угодий. Ситуацию дополнительно осложняют повреждения от ураганов: обломки и поваленные деревья служат дополнительным горючим материалом. Если наступление сезона дождей, ожидаемого в середине мая, задержится, ситуация с засухой может значительно ухудшиться.