В конце февраля в Акушинском районе Дагестана во время работ по расширению дороги были обнаружены необычные вытянутые черепа. Загадку этих древних артефактов объяснил Владимир Коваль, археолог и кандидат исторических наук, сотрудник Института археологии РАН.
По мнению Владимира Коваля, эти уникальные останки, скорее всего, принадлежат сарматам — ираноязычным кочевым племенам, родственным скифам, которые доминировали в степях Восточной Европы и Кавказа. Сарматов ценили как выдающихся всадников и воинов, чья культура оказала значительное влияние на регион. Удлиненная форма черепов, как объясняет учёный, не была врожденной аномалией, а результатом древнего обычая: голову младенцев намеренно бинтовали, чтобы придать ей такую форму. Этот обычай символизировал могущество, высокий статус и принадлежность к элите, а также имел сакральное значение. Коваль подчеркнул: «Для сармата вытянутый череп был не уродством, а достоинством, знаком высокого происхождения».
Изначально местные власти, стремясь избежать задержек в строительстве дороги, намеревались перезахоронить обнаруженные останки. Однако бдительность местных жителей, которые своевременно обратились в Институт археологии РАН и республиканский центр охраны памятников истории, предотвратила безвозвратную утрату этих ценных артефактов. Владимир Коваль особо отметил важность подобных действий: «При обнаружении древних костей, предметов или захоронений во время строительных или дорожных работ крайне важно незамедлительно уведомить археологов или соответствующие органы по охране памятников».