Бельгия намерена передать Украине все свои 53 истребителя F-16, как подтвердил министр обороны Тео Франкен. Эта масштабная передача является частью долгосрочного плана поддержки.
Передача самолетов будет происходить поэтапно и продлится до 2029 года. Ожидается, что первые семь F-16 поступят в Украину в 2026 году. Однако, четыре из этих самолетов будут использоваться исключительно для подготовки украинских пилотов и не предназначены для участия в боевых операциях.
Несмотря на обещания предыдущего правительства начать поставки еще в 2024 году, бельгийские власти признали, что на данный момент Киев не получил ни одного F-16. Отсрочки обусловлены сложностями с получением Бельгией новых истребителей F-35 Lightning II из США, которые должны заменить устаревающий парк F-16.
Подобные задержки наблюдались и ранее: Норвегия, обещавшая передать шесть F-16 в 2023 году, до сих пор не выполнила это обязательство. Необходимость этих самолетов для Украины подчеркивается в связи с критической фазой конфликта.