Социальная тревожность в университете: как распознать и получить помощь

Социальная тревожность начала проявляться у Мэри ещё в подростковом возрасте. Ситуация обострилась до депрессии, вынудив её бросить школу.

В университете она полностью избегала групповых занятий.

«Я просто думала, что никому не захочется со мной знакомиться. Честно говоря, за всё время учёбы я не завела ни одного друга», — вспоминает Мэри (имя изменено).

Тревожность Мэри оказалась настолько сильной, что ей диагностировали социальное тревожное расстройство. Это состояние затрагивает до 12% людей в течение жизни.

Многие другие студенты сталкиваются с общими трудностями. С возвращением в университеты эксперты рассказали, как справиться с подобными переживаниями первокурсникам и выпускникам.

Исследования показывают: более одной пятой британских студентов переживают социальную тревожность во время учёбы. Университеты Чичестера, Ковентри и Университетский колледж Лондона установили связь тревожности с низкими оценками, ухудшением отношений и изоляцией.

Для многих университет — первый опыт самостоятельной жизни, и от них ожидают быстрого заведения друзей.

Мэри, учившаяся в Университете Эксетера, говорит, что пыталась.

«Когда я приехала, пошла в студенческую ассоциацию, но все уже общались между собой, и мне стало страшно. Я почувствовала, что не впишусь, и ушла домой», — рассказывает она.

Признаки

Сейчас Мэри 25 лет. Она описывает свою социальную тревожность как ощущение выхода из тела. При общении с новыми людьми её лицо краснело, а руки немели.

«Я почти чувствовала, что отделяюсь от своего тела. Я забывала, как говорить», — говорит она.

«После социальных ситуаций меня часто преследовало ощущение, что я сделала что-то ужасное. Меня охватывал сильный стыд. Я постоянно думала, что со мной что-то не так», — объясняет Мэри.

Нил Грининг, председатель Британского альянса по борьбе с социальной тревожностью, называет это типичной чертой для людей с таким состоянием.

«Люди считают это личным недостатком. Они винят себя, вместо того чтобы воспринимать это как поддающееся лечению состояние», — говорит он.

Важно помнить: лёгкое стеснение или тревога при знакомстве, в новых ситуациях или на собеседовании — это нормально. Социальная тревожность становится проблемой, когда мешает жить, отмечает Грининг.

Для тех, у кого клинический диагноз, тревожность может иметь изнурительное влияние, как это было у Мэри.

«Признать социальную тревожность непросто в мире, где ценится экстраверсия и уверенность в себе. Многие скрывают свою тревожность или используют защитные модели поведения», — добавляет эксперт.

Вот несколько признаков социальной тревожности:

• Молчание
• Короткие ответы
• Игры с телефоном, чтобы избежать общения
• Постоянное нахождение рядом с одним человеком или в стороне от группы
• Придерживание безопасных тем для разговора, например, работы

Грининг отмечает: есть признаки ухудшения ситуации. Растущее использование смартфонов и удалённая работа способствуют этому, сокращая социальные взаимодействия и усиливая тревожность.

Как помочь себе

Мэри, начавшая учиться в магистратуре, сейчас лучше контролирует свою социальную тревожность. После получения бакалавриата она прошла когнитивно-поведенческую терапию (КПТ) при поддержке Национальной службы здравоохранения Великобритании (NHS).

Это эталонное лечение социальной тревожности, которое помогает людям переосмыслить свои мысли и изменить поведение.

Профессор Дэвид Кларк, психолог Оксфордского университета, говорит, что больше людей должны обращаться за терапией, но также подчёркивает: можно многое сделать самостоятельно.

Первый шаг, по его словам, — перестать навязчиво зацикливаться на себе.

«Люди с социальной тревожностью постоянно следят за собой в социальных ситуациях. Я краснею? Я звучу глупо? Я выгляжу нервным?» — говорит он.

«Сосредоточьтесь на внешнем — на разговоре, на другом человеке или на окружении», — советует он.

Эксперт утверждает: нужно проверять свои страхи с помощью поведенческих экспериментов. Например, задать вопрос на встрече или что-то сказать в группе и посмотреть, что произойдёт.

«Люди с социальной тревожностью часто ожидают худшего: думают, что опозорятся или покажутся скучными. Есть методы, которые помогут им это преодолеть. Это страшно, но действительно помогает», — добавляет он.

Он также заявляет, что нужно отказаться от защитного поведения: не репетировать каждую фразу, не избегать зрительного контакта, не держаться постоянно рядом с одним человеком.

И наконец, Кларк советует: «Старайтесь не прокручивать произошедшее в голове после события. Очень легко исказить реальность».

С этим Мэри согласна.

«Раньше я постоянно прокручивала события в голове. Я поняла, что борьба с социальной тревожностью — это постепенный процесс. Терапия мне очень помогла, но также помогли слова подруги пару лет назад», — говорит она.

«Когда я отказалась идти с ней знакомиться с друзьями, ссылаясь на свои плохие социальные навыки, она сказала, что никогда так обо мне не думала, и что я не должна себя недооценивать. Я была очень тронута», — вспоминает Мэри.

«Сейчас я стараюсь участвовать активнее. Мне помогает то, что на моей магистерской программе мы занимаемся в малых группах, но я также вступила в астрономический кружок. Это всё ещё непросто, и не всегда получается так, как хочется, но я учусь справляться», — добавляет она.