Умерла Дама Эстер Рэнтзен в возрасте 86 лет

Ушла из жизни Дама Эстер Рэнтзен в возрасте 86 лет. Она известна как ведущая программы BBC That's Life! на протяжении 21 года и как основательница благотворительной службы Childline.

Премьер-министр Энди Бернхэм отметил, что телеведущая и активистка "изменила бесчисленное множество жизней".

С 1973 по 1994 год Дама Эстер вела и продюсировала That's Life! Передача постоянно привлекала до 20 миллионов зрителей, сочетая серьёзные потребительские расследования с лёгкими сюжетами.

В 1986 году она создала Childline — британскую консультационную службу для детей и молодёжи. В 2013 году запустила Silver Line, чтобы помочь пожилым людям, страдающим от изоляции и одиночества. В последние годы жизни активно выступала за легализацию ассистированного умирания.

Рэнтзен страдала от терминальной стадии рака лёгких. В декабре 2023 года она объявила, что вступила в швейцарскую клинику ассистированного умирания Dignitas. Однако в заявлении для Press Association в начале текущего месяца отметила, что, хотя "деньги были потрачены, и планы составлены" для поездки в Dignitas, она стала "слишком физически слаба", чтобы совершить это путешествие. Она также подчеркнула необходимость "быстрых изменений" в законодательстве, вновь призывая к этому перед последними дебатами и голосованием по законопроекту "О неизлечимо больных взрослых (конец жизни)", который не прошёл через Палату общин.

О своём диагнозе рака Рэнтзен сообщила в январе 2023 года, заявив, что новость побудила её выразить "глубочайшую благодарность всем, кто сделал мою жизнь такой радостной". В среду семья Дамы Эстер в заявлении о её кончине назвала её "замечательной матерью" и "горячо любимой бабушкой", чьё сострадание будет жить в её благотворительных организациях. "Мы надеемся, что юмор, изобретательность и смелость, которые она привнесла в свою работу, продолжат вдохновлять вас, как и нас", — говорится в обращении.

Рэнтзен начала карьеру на радио BBC, работая ассистентом по звуковым эффектам, затем перешла на телевидение в качестве исследователя. В 1968 году она обучалась на продюсера и режиссёра. Молодой телеведущей стала она как исследователь и репортёр в потребительской программе Бернарда Брэйдена "Braden's Week". Когда в 1973 году запустили "That's Life!", Рэнтзен стала её центральной фигурой, а также продюсером и харизматичной, энергичной ведущей, быстро завоевавшей любовь зрителей. Среди известных сюжетов программы были "говорящие собаки", "награды за чиновничье рвение" и кампании в защиту детей от насилия, за донорство органов, безопасные детские площадки и справедливость для потребителей. Один из самых просматриваемых выпусков 1988 года показал первую встречу сэра Николаса Уинтона с людьми, которых он спас от Холокоста.

В последующие годы она также участвовала в шоу "Strictly Come Dancing", "First Dates" и "I'm a Celebrity... Get Me Out of Here!". Дама Эстер состояла в браке с кинодокументалистом Десмондом Уилкоксом с 1977 года до его кончины в 2000 году. У них родилось трое детей. В 2015 году она получила титул дамы за свой вклад в защиту детей и пожилых людей.

Дама Эстер активно отстаивала легализацию ассистированного умирания. В декабре 2023 года она выразила "большое облегчение", когда депутаты поддержали соответствующие предложения в Англии и Уэльсе, хотя законопроект впоследствии не прошёл через Палату лордов. В интервью The Sunday Times в ноябре 2023 года, ещё до того, как законопроект исчерпал своё время, она заявила: "Пока другие в будущем смогут просить о помощи в уходе из жизни по своему выбору, я умру счастливой". Она разочаровалась, когда в сентябре депутаты проголосовали против новой попытки внести это законодательство. Некоторые защитники прав инвалидов назвали этот результат "победой", тогда как Дама Эстер назвала его "глубоко печальным, что это не произойдёт достаточно скоро для многих нуждающихся". "Я уверена, что изменение в законе наступит", — добавила она.

Политические деятели, представители СМИ и благотворительного сектора выразили соболезнования и почтили память Дамы Эстер, отметив её вклад в общественную жизнь. Премьер-министр заявил, что всегда будет "восхищаться характерной смелостью и откровенностью, с которой она говорила о своей болезни, побуждая всех нас задуматься о сложных вопросах, с которыми мы сталкиваемся в конце жизни". Генеральный директор BBC Мэтт Бриттин назвал Даму Эстер "легендой британского вещания", чей вклад в общественную жизнь "неизмерим". "Её теплота, дух и борьба за справедливость и действия, которые мы видели на наших экранах, продолжались долго после окончания программы, воплотившись в многолетнюю кампанию, изменившую жизни миллионов", — сказал он. Депутат от Лейбористской партии Ким Лидбитер, спонсировавшая законопроект об ассистированном умирании, сказала BBC, что Дама Эстер обладала "прекрасным сочетанием силы и задора, а также глубокого сострадания и доброты", и что она продолжит вдохновлять активистов. Крис Шервуд, исполнительный директор NSPCC, управляющей горячей линией Childline, отметил, что Дама Эстер "приложила исключительные усилия, чтобы у детей и молодёжи по всей Великобритании было место, куда обратиться за помощью". Соведущий Дамы Эстер по программе That's Life! Билл Бакли в эфире BBC Radio 4 Front Row заявил, что "ничто не могло её остановить" в её общественной деятельности. "Она видела свет в конце туннеля и упорно шла к нему", — добавил он.