Посмертное звание Героя России присвоено летчику-истребителю Николаю Терехину, погибшему в 1942 году

Через десятилетия после своей гибели в 1942 году, выдающемуся летчику-истребителю Николаю Терехину было посмертно присвоено высокое звание Героя России. Этот акт признания подчеркивает непреходящую память о его подвиге, делая Терехина одним из последних героев Великой Отечественной войны, удостоенных столь высокой государственной награды.

Будущий ас, Николай Васильевич Терехин, родившийся в 1916 году в селе Чардым Саратовской губернии, к началу Великой Отечественной войны уже был опытным пилотом. Как отмечает историк Никита Борисов из Музея Победы, Терехин поступил на службу в армию в 1934 году, а спустя два года окончил авиашколу в Энгельсе. В 1939 году он участвовал в боях на реке Халхин-Гол и в освободительном походе Красной армии в Западной Белоруссии. В июне 1941 года Терехин завершил Липецкие курсы усовершенствования командиров эскадрилий.

Неофициальное, но почетное звание летчик-ас в годы войны присваивалось пилотам, одержавшим пять и более личных воздушных побед. На счету Николая Терехина таких выигранных боев было 17. В сентябре 1941 года в Рязани был сформирован 10-й истребительный авиационный полк, командиром которого в октябре назначили Николая Терехина. Полк вошел в состав Калининского фронта и принимал участие в оборонительных боях за Москву под Наро-Фоминском. Там, где немцы максимально продвинулись к столице, наступление гитлеровцев было остановлено, и именно в этом районе советским летчикам впервые за время войны удалось завоевать господство в воздухе.

Полковник запаса Алексей Земсков, исследователь подвигов летчиков-таранщиков, рассказал, что Николаю Терехину доверили командовать авиаполком неслучайно. Ещё до Московской битвы он проявил себя как героический летчик, сбив семь самолетов врага, три из которых – тараном. Уникальный случай произошел 10 июля 1941 года под Могилевом, где Терехин совершил таран двух самолетов противника в одном бою. На своем истребителе И-16, после того как закончились боеприпасы, Терехин сначала повредил один бомбардировщик «Хейнкель-111» крылом по хвосту, а затем таранил другой винтом.

После тарана Терехин сумел выпрыгнуть с парашютом из падающего самолета, но был ранен огнем немецких пилотов, также выпрыгнувших. Местные жители помогли обезвредить летчиков Люфтваффе, и Терехин вернулся на аэродром не один, а с пленными. Его беспримерное мужество поразило военного корреспондента Константина Симонова, который посвятил ему стихотворение «Секрет победы», содержащее строки:

Был Николай Терехин
Одним из таких ребят,
Которым легче погибнуть,
Чем отступить назад.

За свой подвиг в 1942 году Николай Терехин был награжден орденом Ленина. Впоследствии его представили к званию Героя Советского Союза, однако получить эту высшую награду майор Терехин не успел. Он трагически погиб 30 декабря 1942 года в возрасте 26 лет в воздушном бою над Валдаем, где и находится его могила. Его имя пополняет список выдающихся асов: известно, что из более чем тысячи советских летчиков, одержавших десять и более воздушных побед, звания Героя Советского Союза были удостоены менее половины, что подчеркивает исключительность подвига Николая Терехина.